Атлас представляет собой руководство для диагностики структурных элементов, или породообразующих компонентов карбонатных пород. В основе атласа лежит систематизация признаков породообразующих компонентов. Характеристика компонентов включает их определение, минералогический состав и морфологические признаки, описывающие внешнее и внутреннее строение. Рассмотрены процессы, этапы и стадии формирования компонентов, связь между которыми показана в табличной форме. Приводятся сведения об особенностях вторичных изменений и формах нахождения компонентов в породе. Эти сведения особенно важны при работе с отложениями, существенно преобразованными диагенетическими и эпигенетическими процессами. В конце характеристики выделяются признаки, позволяющие различать компоненты, сходные по внешнему облику или строению, но имеющие различное происхождение. Кроме того дана привязка компонентов к стандартным литогенетическим типам карбонатных пород.